UM INGLÊS QUE EMIGRA PARA A AMÉRICA
John Eliot (nascido em Widford, Hertfordshire,
Inglaterra em 1604 e morto em 21 de maio de 1690 em Roxbury, Massachusetts Bay
Colony) graduou-se em Cambridge, em 1622. Durante certo tempo, ensinou em um
colégio onde entrou em contato com os puritanos, tomando a determinação de ser
ministro do evangelho. Em 1631, foi à Nova Inglaterra (o que atualmente são os
estados da costa leste dos Estados Unidos) e ali foi ordenado para pregar em
Roxbury.
ELIOT E OS ÍNDIOS
Eliot passou os primeiros anos de ministério
centrado nas necessidades de sua igreja local. Porém, em 1644, interessou-se
grandemente pela língua e costumes dos índios. Começou a pregar-lhes em
1646 em inglês, isso durante o primeiro ano, no entanto, logo passou a
falar-lhes em sua própria língua materna, ou seja, o alonquino.
TRADUTOR DA BÍBLIA
Publicou um catecismo para os alonquinos em 1654. Já no ano de 1658,
havia traduzido a Bíblia a esse idioma. Esta foi a primeira Bíblia impressa na América
Norte. Em 1685, publicou uma edição revisada da mesma. Eliot também escreveu The Christian Commonwealth (1659), Up-bookum Psalmes (1663), The Communion of Churches (1665), The Indian Primer (1669) e The Harmony of Gospels (1678), além de
ser o principal colaborador do Bay Psalm
Book.
A figura lateral mostra a primeira página da Bíblia de Eliot.
PRESERVADOR DE UMA CULTURA
Eliot ajudou a estabelecer povoados para os índios convertidos que viviam
distantes das cidades dos colonos. Com isso, procurava preservar sua língua, cultura
e leis. Preparou alguns deles para que fosse missionários em seu próprio povo. Dentre
estes, Daniel Takawambpait foi o primeiro ministro índio na Nova Inglaterra, sendo
ordenado em Natick, Massachussetts, em 1681. Os povoados indígenas
de Eliot cresceram a ponto de cartoze mil habitantes, porém foram destruídos
durante a guerra do Rei Felipe* em
1675
*Um líder indígena desejoso de expulsar os colonos da Nova Inglaterra.
Acesso em 18 de junho de 2012, às 18 horas
Traduzido por Marcos Paulo da Silva Soares
Usado com permissão
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